Que doit-on retenir, 25 ans plus tard, de ce deuxi\u00e8me r\u00e9f\u00e9rendum ? Cet \u00e9pisode de la vie d\u00e9mocratique du peuple qu\u00e9b\u00e9cois repr\u00e9sente bien plus qu\u2019un rendez-vous manqu\u00e9 pour le mouvement souverainiste\u00a0: ce fut un \u00e9v\u00e9nement structurant. Le r\u00e9f\u00e9rendum de 1995 a contribu\u00e9 \u00e0 une reconfiguration majeure des forces politiques au Qu\u00e9bec, mais aussi \u00e0 un red\u00e9ploiement diff\u00e9rent du nationalisme qu\u00e9b\u00e9cois, qui s\u2019exprime maintenant et d\u2019abord par l\u2019autonomisme. Avant d\u2019y revenir, il convient de placer ce vote dans son contexte.<\/p>\n
Un enfant de Meech<\/strong><\/p>\n Comme bien des Qu\u00e9b\u00e9cois de ma g\u00e9n\u00e9ration, je suis \u00ab\u00a0un enfant de Meech\u00a0\u00bb, ainsi que l\u2019\u00e9crivait le politologue Guy Laforest<\/a>. L\u2019\u00e9chec de l\u2019Accord du lac Meech a \u00e9t\u00e9 marquant pour nous ; il nous a oblig\u00e9s \u00e0 chercher d\u2019autres voies pour d\u00e9nouer l\u2019impasse constitutionnelle, \u00e9largir la libert\u00e9 politique et r\u00e9pondre \u00e0 la r\u00e9alit\u00e9 sociologique du caract\u00e8re national du peuple qu\u00e9b\u00e9cois. En 1990, j\u2019ai v\u00e9cu la mort de cet accord de l\u2019int\u00e9rieur, d\u2019abord comme jeune recherchiste au Bureau du premier ministre Robert Bourassa, puis comme coordonnateur aux affaires politiques de la Commission-Jeunesse du Parti lib\u00e9ral du Qu\u00e9bec (PLQ).<\/p>\n Dans les mois qui ont suivi l\u2019\u00e9chec de Meech, le rapport Allaire<\/a> est devenu le programme constitutionnel du PLQ. Il proposait la n\u00e9gociation d\u2019une nouvelle structure Qu\u00e9bec-Canada qui se traduirait par une autonomie accrue du Qu\u00e9bec dans plusieurs champs de comp\u00e9tence, assortie d\u2019une obligation de r\u00e9sultat. En 1992, ce programme est mis au rancart, en r\u00e9ponse \u00e0 l\u2019Entente de Charlottetown<\/a>. Plusieurs lib\u00e9raux s\u2019opposent \u00e0 cette derni\u00e8re et cr\u00e9ent alors le R\u00e9seau des lib\u00e9raux pour le non. Tant au Qu\u00e9bec qu\u2019ailleurs au Canada, cette entente constitutionnelle a finalement \u00e9t\u00e9 rejet\u00e9e par r\u00e9f\u00e9rendum. Au Qu\u00e9bec, on lui reprochait de ne pas r\u00e9pondre suffisamment aux demandes traditionnelles de la province en mati\u00e8re de constitution.<\/p>\n En 1994, des dissidents lib\u00e9raux nationalistes men\u00e9s par Mario Dumont, auparavant pr\u00e9sident des jeunes lib\u00e9raux, et Jean Allaire, ancien membre du comit\u00e9 ex\u00e9cutif du PLQ, fondent l\u2019Action d\u00e9mocratique du Qu\u00e9bec (ADQ). En 1995, en vue du r\u00e9f\u00e9rendum initi\u00e9 par le Parti qu\u00e9b\u00e9cois (PQ) et son chef, Jacques Parizeau, ce dernier, ainsi que Lucien Bouchard du Bloc qu\u00e9b\u00e9cois et Mario Dumont de l\u2019ADQ, signent l\u2019Entente tripartite du 12 juin<\/a> et \u00e9laborent ensemble la question r\u00e9f\u00e9rendaire. Travaillant au c\u00f4t\u00e9 de Mario Dumont, je fus l\u2019un des artisans de ce que nous appelions alors \u00ab le camp du changement \u00bb. Dans notre esprit, le r\u00e9f\u00e9rendum de 1995 \u00e9tait une suite logique de la Commission sur l\u2019avenir politique et constitutionnel du Qu\u00e9bec<\/a> de 1990-1991 (la Commission B\u00e9langer-Campeau), mais aussi de notre parcours au sein de la Commission-Jeunesse du PLQ.<\/p>\n Pour faire campagne au c\u00f4t\u00e9 du chef du PQ, la coalition pour le oui faisait de l\u2019int\u00e9gration d\u2019un partenariat politique et \u00e9conomique avec le Canada une condition essentielle. Il en \u00e9tait de m\u00eame de la mise en place d\u2019un m\u00e9canisme clairement \u00e9tabli pour la n\u00e9gociation qui suivrait un vote pour le oui. Rappelons que c\u2019est en vertu de cette disposition de l\u2019Entente du 12 juin que Lucien Bouchard fut nomm\u00e9 au poste de n\u00e9gociateur en chef pour l\u2019apr\u00e8s-r\u00e9f\u00e9rendum.<\/p>\n Cette nomination provoqua un \u00e9lan d\u2019enthousiasme qui insuffla une \u00e9nergie nouvelle \u00e0 la campagne. L\u2019impact fut tel qu\u2019un vent de panique s\u2019installa rapidement dans le camp du non, qui croyait jusque-l\u00e0 l\u2019emporter facilement.<\/p>\n Les germes du d\u00e9clin du Parti qu\u00e9b\u00e9cois <\/strong><\/p>\n Le r\u00e9sultat du r\u00e9f\u00e9rendum se situant \u00e0 quelques d\u00e9cimales d\u2019une victoire du oui, le Canada aurait d\u00fb prendre la juste mesure du probl\u00e8me, car le Qu\u00e9bec disposait alors d\u2019un v\u00e9ritable rapport de force pour provoquer des changements.<\/p>\n Cependant, le discours de d\u00e9faite de Jacques Parizeau, revanchard et rempli d\u2019amertume, fut difficile \u00e0 encaisser. En attribuant la d\u00e9faite \u00ab\u00a0\u00e0 l\u2019argent et aux votes ethniques \u00bb, l\u2019homme politique venait de dispenser le reste du Canada de l\u2019obligation d\u2019une r\u00e9elle remise en question. Le rapport de force r\u00e9sultant d\u2019un vote aussi serr\u00e9 se trouva an\u00e9anti. \u00c0 la face du monde, le PQ allait porter pendant longtemps les stigmates de ce discours.<\/p>\n Les deux autres chefs du camp du oui se sont rapidement dissoci\u00e9s des propos de Jacques Parizeau. En r\u00e9action, tant Mario Dumont que Lucien Bouchard ont opt\u00e9, chacun de son c\u00f4t\u00e9, pour un moratoire de quelques ann\u00e9es sur le front constitutionnel. L\u2019\u00e9quilibre des finances publiques deviendra l\u2019enjeu politique central de la d\u00e9cennie suivante. Ce nouvel axe ouvrira plus tard la porte \u00e0 la cr\u00e9ation d\u2019un parti r\u00e9solument \u00e0 gauche, Qu\u00e9bec solidaire (QS), fond\u00e9 en 2006.<\/p>\n C\u2019est alors que s\u2019amorce le d\u00e9clin du clivage oui-non \u00e0 la question de l\u2019ind\u00e9pendance, qui avait structur\u00e9 le d\u00e9bat politique qu\u00e9b\u00e9cois durant pr\u00e8s de 50 ans, et ce, au d\u00e9triment du PQ. D\u2019un c\u00f4t\u00e9, l\u2019ADQ s\u2019institutionnalise peu \u00e0 peu et occupe les banquettes de l\u2019opposition officielle en 2007. De l\u2019autre, QS contribue \u00e0 couper le PQ d\u2019une partie de ses alli\u00e9s naturels<\/a>, notamment ceux issus des milieux communautaire et syndical. Puis, en 2012, l\u2019ADQ se joint \u00e0 la Coalition avenir Qu\u00e9bec. Remportant une importante victoire en octobre 2018, la CAQ rel\u00e8gue le PQ au rang de troisi\u00e8me parti d\u2019opposition et le remplace comme principal v\u00e9hicule du nationalisme qu\u00e9b\u00e9cois<\/a>.<\/p>\n Comme le montre si bien Simon Langlois<\/a> dans ses travaux, le d\u00e9clin du PQ va de pair avec la diminution graduelle des appuis \u00e0 l\u2019ind\u00e9pendance au sein de la population active francophone. Sur le plan g\u00e9n\u00e9rationnel, les recherches que j\u2019ai men\u00e9es avec Yanick Dufresne et Charles Tessier confirment d\u2019ailleurs que la g\u00e9n\u00e9ration n\u00e9e apr\u00e8s 1995, la fameuse \u00ab\u00a0g\u00e9n\u00e9ration Z\u00a0\u00bb, s\u2019av\u00e8re encore moins mobilis\u00e9e par l\u2019option de l\u2019ind\u00e9pendance<\/a>.<\/p>\n Le nationalisme autonomiste de la CAQ<\/strong><\/p>\n Le camp du oui de 1995 formait une v\u00e9ritable coalition. Le PQ et l\u2019ADQ \u00e9taient des partis adverses, et Jacques Parizeau et Lucien Bouchard n\u2019avaient pas de relations simples. Par ailleurs, Lucien Bouchard avait fait campagne contre Mario Dumont dans sa circonscription en 1994. Pourtant, les deux hommes affichaient une proximit\u00e9 id\u00e9ologique certaine, et s\u2019entendaient \u00e0 la fois sur le plan \u00e9conomique et sur la n\u00e9cessit\u00e9 d\u2019int\u00e9grer une dimension canadienne au projet national du Qu\u00e9bec.<\/p>\n Pour l\u2019essentiel, c\u2019est la combinaison des id\u00e9es de ces deux hommes, de leur personnel politique et des militants qui se trouve maintenant au sein de la CAQ. Dans son premier discours du budget<\/a>, le gouvernement de Fran\u00e7ois Legault saluait d\u2019ailleurs l\u2019h\u00e9ritage de Mario Dumont et de Lucien Bouchard en mati\u00e8re de finances publiques.<\/p>\n \u00c0 maintes reprises, Fran\u00e7ois Legault a r\u00e9p\u00e9t\u00e9 qu\u2019il voit en Lucien Bouchard l\u2019un de ses mentors politiques<\/a>. C\u2019est d\u2019ailleurs ce dernier qui l\u2019avait recrut\u00e9 dans son cabinet en pr\u00e9vision de l\u2019\u00e9lection de 1998. Au lendemain du scrutin de 2018, le plus proche conseiller du premier ministre, Martin Koskinen, pr\u00e9cisait \u00e9galement dans une rare entrevue\u00a0: \u00ab C\u2019est l\u2019ADQ qui a ouvert le chemin pour nous.<\/a> On a pris son b\u00e2ton du p\u00e8lerin et on a continu\u00e9 \u00bb. Tant par ses origines que par son positionnement id\u00e9ologique, la CAQ est donc le fruit du regroupement de l\u2019h\u00e9ritage politique de deux anciens chefs du camp du oui.<\/p>\n En cr\u00e9ant la CAQ, Fran\u00e7ois Legault a ouvert la voie \u00e0 une nouvelle union des forces nationalistes mod\u00e9r\u00e9es au sein d\u2019une nouvelle coalition. Fruit d\u2019une fusion avec l\u2019ADQ, la CAQ assume pleinement l\u2019h\u00e9ritage autonomiste de la formation fond\u00e9e par Jean Allaire et Mario Dumont.<\/p><\/blockquote>\n En cr\u00e9ant la CAQ, Fran\u00e7ois Legault a ouvert la voie \u00e0 une nouvelle union des forces nationalistes mod\u00e9r\u00e9es au sein d\u2019une nouvelle coalition. Fruit d\u2019une fusion avec l\u2019ADQ, la CAQ assume pleinement, depuis son congr\u00e8s de 2015, l\u2019h\u00e9ritage autonomiste de la formation fond\u00e9e par Jean Allaire et Mario Dumont, incarnant \u00e0 la fois la volont\u00e9 d\u2019autonomie et la responsabilit\u00e9 fiscale de la province.<\/p>\n![\"\"](\"https:\/\/potestlaunch.irpp.org\/wp-content\/uploads\/2025\/04\/CP2871591.jpg\")
<\/a>![\"\"](\"https:\/\/potestlaunch.irpp.org\/wp-content\/uploads\/2025\/04\/CP2755693.jpg\")
<\/a>![\"\"](\"https:\/\/potestlaunch.irpp.org\/wp-content\/uploads\/2025\/04\/CP13382578.jpg\")
<\/a>